春闱的案子闹得满城风雨，袁家上下也是一派肃穆，下人们个个噤若寒蝉，这天，泠霜忽然发现原本肃穆的袁府愈加肃穆了几分，心中疑惑，原来，是袁昊天突然回来了。
蕴仪阁的小院子里，泠霜坐在杏花影里静静地看书，她不敢走出自己的院子，因为她怕遇到袁昊天。
小丫头们在角门底下咬舌根，说袁昊天清早进的门，径直到袁昊渊的书房，两人大吵了一架，最后袁昊天摔门而去，从书房出来，便进了上房，应是给老夫人请安去了。
袁泠霜只觉得重生以来，自己第一次心乱如麻，坐立不安。她一方面很期待，一直犹豫着要不要去见他一面，毕竟前世里，生离死别的两面，都太过惨烈。她的记忆里，凉州城的城墙坚硬如铁，冰冷厚重，一次，是天上半爿孤月，松明火把的光随着边塞烈烈狂风，一跳一跳的映在人脸上，他甲胄在身，站在城楼上望着她，一次，是地上皑皑白雪，漫天飞舞的雪片随着关外呼啸北风，一刀一刀割在人心上，他身首异处，头颅被吊在城楼上，但另一方面，她又不想去见他，国仇家恨在他的心里，互相撕扯，他至亲至爱的两个女人，最终都被他割舍，这样的纠葛不清，令她对袁昊天的感情爱恨模糊……
芳萋执了一柄天青釉的莲花小壶为她添茶，余光一瞥，整整半日，一页未翻。
地上有一洼昨夜骤雨留下的浅浅的积水，三五步外，苔痕并着草色一起映在汉白台阶上，那一双风尘仆仆的白底皂靴。
杏子梢头，含香嫩蕾，一簇浅浓破苞方欲绽，一簇淡红褪白胭脂涴。
那一洼浅浅的积水，映出杨柳依依，垂在他的肩膀。
终是不得不无声地叹一口气，有飒爽的风从院外吹进来，拂落她几缕鬓发，她从杏花天影里抬起头来：“二叔。”
“长大了不少。”
满阶芳草绿，一片杏花香，他一身布艺，眼中布满血丝，看得出是累日奔波未休息，但嘴角含笑，看着她的眼神，柔和慈爱，眼前又晃过松明火把照亮的凉州城楼，耳边似有狂风烈烈响，他站在城楼俯视她，坚毅冰凉，只一瞬，画面换做一城白雪，莽莽苍苍，他的头颅高高地悬在前一刻他望着她的地方，她心中一紧，鼻头一酸，努力克制，才没有让眼泪落下来。
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袁昊天并未在府中停留，当天就离开了。
春闱的案子终是结了，主考官太子太傅，副主考御史中丞都被撤职查办，一应人等，有的贬谪有的流放三千里。
虽说不至于伤了袁郑两家的根基，但也是除了两家不少羽翼，惠帝下的这手好棋，自瑗妃受宠、段之昂调任凉州开始，步步为营，如今，已然形同与四大世家锋芒对峙。今日之惠帝，已非当年手无寸兵，宁静淡泊的闲散帝王，二十载隐忍不发，到底也只是为了一朝夺权，制御六合！没有一个帝王甘心情愿受臣子摆布，古往今来，无一例外。只是四大世家被惠帝荏弱的假象所蒙蔽，轻了戒心。
夏至之前，袁家共发生两件大事，一是袁郑两家的婚事，一是袁泠傲完成了太学学业，正式出仕为官。
本来袁郑联姻，早在众人所料，并不为怪，但是纳彩当日，送到郑家的袁家的红帖不是一份，而是双份，如是，满城震动。
据顾皓熵事后向袁泠傲所提，当时惠帝正在视察众皇子皇孙的课业弓马，听了贴身大太监禀报之后，顿了许久，而后皇太孙正当庭射箭，未中红星，惠帝静静地将一张硬弓拿起，拉满，一箭穿心，小太监事后取箭的时候，半天也未拔出来——箭簇没入箭靶太深。
自古联姻就是结盟，权贵之家，互相联姻者众，但两女同嫁一门则非常罕见，其实道理很简单，这相当于利益最大化和风险最小化，几个女儿嫁给不同的姻亲，如果其中有败落的，那便弃之，有一跃龙门的，便倚之，袁家聘下郑氏双女，便是形容对外宣誓两家结为死盟，真真一荣俱荣一损俱损，生生死死血脉相连了，如此昭昭，等同向惠帝施压宣战。惠帝剪除两家党羽，试图撼动两家根基，虽得手，却也把两家逼急了，间接促成了两家抱团的决心，不知此时惠帝，是否会后悔下手太急？
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立秋日，暑气渐褪，凉风起。
周代是日天子亲率三公六卿诸侯大夫，到西郊举行祭祀少嗥、蓐收的仪式，是为‘迎秋’，本朝以来，仍承此俗。
卯时，帝后率文武臣工于西郊行宫祭台，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。
辰时，天子入圃射牲，以荐宗庙之礼，名日躯刘。杀兽以祭，表示秋来扬武之意。
巳时，皇室子孙与官宦子弟入西郊皇家围场，竞技涉猎，拔得头筹者，由皇帝亲自颁赐带翎帽以示嘉奖，通常这个场合，所有有资格参加的青年都一展所长，以求在帝后公卿面前崭露头角。
午时，帝后赐宴于行宫，于众同乐。
宴毕，则是投壶、马球、蹴鞠、掷牌，下棋等各项娱乐活动，众人可自由赏玩，和谐气氛。
因为当日卯时开始仪式，所以未免误了时辰，袁泠霜便提前一日跟着袁泠傲一起住在袁府的西郊别业。
有此安排，只因袁家女眷情况特殊，泠霜之母为如夫人，没有外命妇品阶，祖母顾氏年迈，年轻时候又是郡主，大小场面见惯了的，一向不爱凑这种热闹，一般都不出席，泠霜之父袁昊渊身为太尉，位列三公，需伴随圣驾左右，长兄袁泠启出仕多年，已有品秩，也需列班随驾，只有次兄袁泠傲虽已得恩旨授官，还未正式授予品阶，所以不必随驾。
是夜，一枕新凉一扇风，满阶梧桐月明中。
虽说时节已是立秋，且山中清凉，但泠霜卧在床上，始终辗转难眠。西郊别业泠霜并不陌生，前世里也数度来此住过，久久无法入睡的原因，自不是择床，而是因为明日就能见到他。
明日这样的场面，如何少得了寒门新贵段家，明日西郊狩猎的风头，谁能抢的去骑术箭术连鄂蒙人都赞叹不已的段潇鸣的风头？
不知段潇鸣见到这一世的她，会是什么反应？
已是重生之人，却不免如俗世小儿女即将要初见意中人那般，又激动澎湃，又惴惴不安，这样得患得患失，到底叫她失了从容。
说到底，对段潇鸣来说，如今的袁泠霜，只不过是一个素未谋面的陌生人罢了，又有什么好坐立不安的呢？袁泠霜如是说服自己，把手抚在胸口上，试图让躁动不安的心平静下来。
月光透过层层密密的梧桐叶，稀稀疏疏的光影落在他身上，映在拖到地上的白色寝衣外袍上，一块一块光斑如被随意剪裁过一般。
不经意旋身望月的泠霜看到浅浅荷花池那头，他站在梧桐树下，半张脸隐在月光落下的阴影里，半明半昧。
“二哥怎么还没睡？”
泠霜看着他向自己走来，耳边依稀似有几声疏朗的寒蝉凄切。
“有心事？”
他站定在她面前，第一次看到他没有束发的样子，头发随意地披散着，连一贯冷峻的眉目在月下也显得格外柔和，一身菖蒲的清苦味。
“没有，只是择床而已。”
轻轻摇了摇头，努力做出轻松的样子。
猝不及防地见他的手伸过来：“夜凉，早些睡。”
一阵阵的菖蒲味从他袖中直直扑入她鼻中，覆在她额头的手却比她的额头更凉上几分。
“二哥也早点睡。”
两人的身影各自消失在花园转廊的两端尽头，沈怀忠从假山背后走出来，月光冷冽，夜风拂落萧萧梧桐叶，如果不是被露水湿了鞋子，他一定不知自己竟站了那么久。
抬头望了望天，眼角余光瞥过那一架藤萝，密密缠在一处的蔓叶正好将她整个人挡得密不透风，若非从他这个角度望去正好看见底下露出半截裙角，一定没有人会知晓今夜这个院中还有第四人的存在……
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泠霜兄妹到达西郊行宫的时候，宫门前广场上已聚集了许多公卿家的男男女女，许多年轻的公子小姐此刻正聚在‘秋秤’前，争相上秤。本朝有悬秤称人的习俗，立秋之日，取悬秤所秤之数，和立夏日所秤之数相比，以验夏中之肥瘦。泠霜兄妹上前围观，正见郑家姐妹在前，郑婉兰正在秤上。
“呀！郑家大姐姐竟有两秤之重！”
晏翡的声音蓦地从‘秋秤’那头响起，郑婉兰立刻满脸通红。
‘秋秤’虽陈列于宫门前，男女随意上秤，但是秤得之重量，却是由另一头的掌秤太监记下，暗自告诉所秤之人的，晏翡这样当众喊出来，无疑是当面给郑婉兰难堪了，果不其然，围观人群里，已有此起彼伏的低笑之声。
国朝女子以瘦为美，体重以一秤半为最佳，少了过瘦，多了则偏胖，审美风气使然，但凡女子莫不羡慕身姿轻盈如飞燕，可掌上舞。为未出嫁的女子，当众被人这样羞辱委实难堪，晏翡此举想来是因为袁郑两家联姻，魏国公家站队惠帝那边了。她又年纪轻不经事，没有半点城府，当众在言语间要得些便宜。果然，人终究要长大，小时候再纯净的情谊也不免被父辈们的权势纷争影响。
“郑家大姐姐明明是一秤八分，阿翡竟看成了两秤，果然还是与小时候一样，不识秤的。”
泠霜笑着从人群里走出来，与郑婉芷一道，一人一边扶着郑婉兰步下悬秤。
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