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最后的决定是从西切斯特转道纽约送别梅林，立香和罗曼再从纽约直飞伦敦。
梅林的目的地是位于曼哈顿下城布利克街177a的纽约圣殿，那是守护地球的三所圣殿之一，另外两所分别位于伦敦和香港。
罗曼在临街的饮食店里买用零食的夜宵和饮料，立香就和梅林站在圣殿门口道别。
“你今年会留在伦敦过圣诞吧。”
取下那对耳饰，又为长发施加了幻术的梅林看上去格外纯澈，白皙的脸庞与半透明的白发上映着人间灯火的华彩，却更显得寂寥安静。
受他身上的气氛影响，立香回答的声音也轻了几分：“不出意外应该是的。”
“明年圣诞节，霍格沃茨会在学校礼堂举办圣诞舞会，四年级以上的学生都可以参加。那是三强争霸赛的传统，不仅霍格沃茨，其他两所魔法学校的人也会加入。那时的学校会装饰得很漂亮，草坪上遍布盛开的玫瑰和童话绘本里常见的小小仙子，礼堂的天花板会挂上代表圣诞色彩的槲寄生和常春藤，四壁也布满闪闪发亮的银霜，换上盛装的教授和学生们在流淌的音乐中步入舞池，一切都很有趣。你会来吗？”
听着他诗歌般的描绘，头脑中很自然地想象出一幅魔法世界过圣诞的画面，让人仿佛回到童年梦境。
“那我要先去学一下舞步。”
“是你的话完全不需要担心，音乐奏响以后就会上手的。”
“下周的圣诞节梅林会来吗？”
“只要你邀请，我就会来。这几天有点事要做，圣诞前那天我会到的。”
站在圣殿台阶前交换完约定，魔术师偏偏头，提出新请求：“这本书能不能先借给我？”
立香顺着他的目光看到自己抱在怀里的那本《永恒之王》，为书中描绘的主人公之一，提出这样的要求似乎正当得没有理由拒绝：“你还看别人写的王的故事吗？”
一边说，她一边把那本书递了过去。
“当然，学无止境，研究同行的品也是很重要的。”
计较这句回答里有几分真实毫无意义。
立香抬起头，看着他接过书本，又让那本书在手中消失：“下周见。”
“嗯，下周见。”
夜晚的曼哈顿美得壮丽，漆黑的天幕下，数以千计林立的高楼通明璀璨，展示着人类文明的结晶。
属于冬季的夜风在长街上穿行而过，让两人风衣的下摆在风中摇曳飞扬，猎猎响。
“好漂亮……”
站在一处行人车辆稀少的十字路口，立香停下脚步，仰头看向四面包围的高楼与被高楼分割的星空，呼出的气息在半空中凝成一团白雾。
捧着热可可与她并肩行走的罗曼也在她身边停下，声音温和：“再早一点的黄昏或者再晚一点的清晨景色会更美，天上之光与人间之光交相辉映，环岛长河光滑如镜，倒映天上人间。如果你想看，我们可以在这里住一晚，留到第二天曙色透过天际再走。”
罗曼的话语同样很有画面感，立香站在原地想象了一下那美丽壮观的场景，最终还是摇摇头：“先回去吧，医生不是有事要做吗。”
“其实已经做完了，回伦敦就是把东西放进去。不过纽约你以后会常来甚至长住，确实也不急于一时。”
罗曼摊开手掌，一颗小小的虚拟行星模型出现在他掌心上方，模型上分布着星星点点的光。
“虚拟地球模型。和迦勒底的拟似地球模型有点像，但迦勒底模型的理论基础是行星具有灵魂，通过复制行星灵魂取得微缩模型，这个宇宙不存在这种概念，所以是至尊法师基于统计理论制的虚拟模型，帮助他们更好地守护地球。”
“这个模型是改良至尊法师使用术式之后的版本。在西切斯特，x教授用主脑为模型做了一遍全面校正，有了它辅助，再从时间之眼对这个宇宙的地球做观测就很方便了。”
他收起手，小小的行星模型投影随之消失，两个人继续并肩在街道上漫步：“你从1973年回来以后，这个宇宙已经基本稳定，时空层级的问题全部解决，剩下要注意的都是一些细部问题。这时期的观测需要精确入微，就是说对精度的要求很高，所以我调整了原本的观测方案，回时间之眼接入新模型以后就会切换成新方案。”
立香偏头想了想：“梅林最近也是为了这件事在忙？”
“嗯。”
圣经里的所罗门王以公正著称，后人举例时常用所罗门来代指公正之人，罗曼身上也延续了这个特质，评价基本都是公道的：“你应该也注意到了，以至尊法师为代表的那套魔法体系和巫师们的魔法体系并不相同，这一点在宇宙融合时会产生一些异常。梅林在两套体系中都居于，只要本源是魔法，不论什么体系在他身上都天然并容。美国魔法国会和纽约圣殿，英国魔法部和伦敦圣殿，两边的事情都由他处理效果最好，算算时间……”
罗曼停了停，大概是在计算工量：“保守估计的话，直到圣诞节前你应该都看不到他。”
这倒是和梅林给出的时间一致。
所以他是加班到最后一天然后直接过来过圣诞吗……
迦勒底御主的良心好像突然有点痛。
不过她现在已经不是迦勒底御主了，不存在御主的良心。
立香摇摇头，把不需要的感情甩出去。
“我们到了。”
罗曼的声音在身边响起，立香抬头向上仰望，因为离得已经很近了，无法很好地看到全貌，只觉得是一幢长相有点像游标卡尺的大楼，靠近楼顶的部位横伸出来一截，估计就是实现停机坪一类机能的场地。
在特殊通道的门禁口输入密码，安全系统验证身份之后显示了绿色的放行指令，两个人乘直升电梯一路来到接近顶层的开放式停机坪，那里已经停了一架机身小巧的隐形飞机。
“新项目合伙人的试品。立香你之前学过驾驶飞机吧，要不要检验一下学习成果？飞机内搭载的自动驾驶系统的智能水平领先这个时代至少二十年，觉得不放心或是累了的时候可以切换成自动驾驶。”
“感谢您的称赞，罗曼医生，晚上好。”
“不是称赞，实话而已。晚上好，贾维斯。”
立香眨眨眼睛，在驾驶室看了一圈，左手边一块控制屏配合地闪了闪，仿佛知道她在寻找他的位置，特地体贴地显示给她看一样：“晚上好，您一定是rika小姐吧。”
哇哦——
这智能的感觉确实远超这个时代，甚至比她记忆里2018年的人工智能水平还高，令她想起据说来自2030年的三位特殊职阶从者，在电子之海相遇的高级ai。
“晚上好，贾维斯，叫我rika就可以了。”
带着新奇的感觉，立香解开围巾，脱掉风衣，在飞行员的驾驶位坐下。
驾驶服当然是不换了，礼装的防护效果已经足够，她系上安全带，开始看贾维斯归纳的简明操指南。
起飞过程十分顺利。
既没有发生飞行事故，也没有遇到军方的阻拦和警告——立香这时候才想起她来美国是搭乘x教授的私人飞机，没办理过出入境手续，根本不能走正常手续回去——飞机一路攀升过对流层，平平稳稳地进入平流层开启定速巡航。
如半球幕般宽阔的视野让头顶的漆黑夜空如穹顶般覆盖下来。
立香想到了灵子转移到第五特异点的北美大陆时所见的旷野，那时候的夜晚所拥有的视野同样如此辽阔，让人感到与自然无比贴近。
“医生的投资已经涉及到军工行业了吗？”
航程之初还要贾维斯时不时从旁提示，但进入平流层以后立香已经完全掌握了驾驶技巧，到了可以一心二用地聊天会话的程度。
“嗯？不是军工行业了哦，或者说现在不是。我这次和他谈的是一个游戏企划。”
“游戏？”
“搭载在vr平台上的虚拟游戏宇宙，名字暂定是绿洲。”
“现在vr技术已经成熟到可以普及民用了吗？实验室外还没怎么见到诶。”
她印象里vr技术早归早，但设备的优化和普及都是很后期的事情了。之前在1973年她也感觉到，这个世界的科技树点得似乎非常之歪，有些地方和她印象里差不多甚至稍微落后，有些方面却跳跃式地发展，水平之高令人惊奇。
“这就是为什么要谈合的原因。不过目前的瓶颈不在技术高度而在设备成本，现有设备的效果已经足够支撑游戏了，只是成本还没压下来。等年后一期工程渲染完成，就可以边试玩边改进设备。我个人还是挺看好这个项目的。”
“如果设备问题能够解决，确实很有前景，想想有生之年能玩到大型vr游戏还是很令人振奋的。”
立香一边搭话，一边在心里回忆话题是怎么从虚拟行星模型毫无违和地转移到虚拟游戏宇宙的。
虽说沉迷虚拟世界的确实很符合医生的风格就是了……
漫无边际地又聊了一阵，右边肩膀上忽然一重。
立香转头看了看，发现医生靠着她睡着了。
听他说得轻描淡写，但无法独立完成，还要依靠x教授帮忙才能校正的工绝不可能是什么简单工，这些caster是一个个都准备过劳死吗。
转头看一眼左手边电子屏幕里的贾维斯，这位不知何人设计的高级ai会意地调整了座椅的角度方向，并将驾驶室的光线调到了微弱柔和的夜灯模式，飞行高度也调到了气流最平稳的区域。
立香顺手把挂在一侧的风衣取了下来，盖在他身上。
又过了大约五个小时。
美丽的曙色在天边浮现，漆黑的天幕一点点过渡成蓝色，天际线破开一缕柔和不刺眼的浅金。
“医生？”
她侧头低声询问。
“嗯……”
搁在右肩的脑袋轻轻动了动。
“我们到了哦。”
“唔……”意识还有些不清晰，他隔着衬衣衣袖握住立香的手臂，“贾维斯，麻烦你自己开回去吧。”
处理各种临时危机经验丰富的立香及时拽住了孤零零留在一边的围巾，果然下一秒的坐标已经不在飞机上，而到了那幢位于马里波恩的公寓内。
感谢霍格沃茨图书馆里那些前代巫师留下的实用家务咒语。
立香对自己和医生各扔了一个清理魔咒之后把人放到床上，盖上被子。
“好好休息吧，有事醒来再说。”
她合上房门，自己也到楼上属于自己的房间睡了。
室内重新恢复安静。
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