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丽贝卡的忧心忡忡并非空穴来风。
这三年间，虽然女皇陛下很多时候都在帝都坐镇，但是因为挂心蛮族的动态，瓦尔利娅女王陛下从没有一刻放松对边境局面的控制。
在布鲁斯授勋子爵，成为『坎山伊城』的领主之后，瓦尔利娅女皇陛下立刻以最快的速度重整了『坎山伊城』的军事，并且留下了一部分『暗鸠』的成员。
在帝国其他贵族的领地，皇室的『暗鸠』成员从来不会明目张胆的出现。
明面上有帝国的监察员对萨姆森公爵负责，暗地里成员多为平民的『暗鸠』隐藏在贵族的视线之外，由女皇的宫廷总管丽贝卡统领。
这样一明一暗两条线，一上一下两位心腹为女皇陛下监管帝国，对陛下知无不言，女皇陛下才能不被地方的贵族欺瞒，有效的治理国家。
所以一般情况下，在其他贵族领地的『暗鸠』成员都是隐藏起来的状态。
然而在布鲁斯子爵的领地中，『暗鸠』的成员却没有隐藏，甚至在这三年里作为『坎山伊城』领主的心腹，一直负责处理『坎山伊城』的内务。
最初，这并不是瓦尔利娅女皇陛下的意思。
既然下定决心要提拔一位奴隶，瓦尔利娅首先就没想区别对待贵族出身的领主与奴隶出身的领主。
『暗鸠』从来不在贵族的领地明着出现，自然也不会明面上出现在布鲁斯的领地。
然而，三年前女皇陛下御驾回程之时，布鲁斯子爵却主动表示需要女皇陛下的支持。
以旁观的立场而言，丽贝卡不能否认布鲁斯的决策很聪明。
与其他贵族的底蕴不能相较而论的布鲁斯，出身始终是个硬伤，唯一拿得出手且只能紧紧抓住的，唯有对女皇陛下的忠诚和来自女皇陛下的信任。
忠诚，且能干。
只有牢牢靠着女皇陛下的赏识，权利才不会如昙花一现，就像曾经的莉娃侯爵一样。
——受到西尔维亚大帝宠信半生的莉娃侯爵，哪怕后代被传统的贵族排挤，也有足够的恩赐固守『福地』，荣光不绝。
不需要超越，布鲁斯只要照着莉娃侯爵开辟的道路走下去，他这一生便可高枕无忧。
甚至为了昭显对女皇陛下的忠心，布鲁斯主动提出让『暗鸠』正大光明入驻『坎山伊城』，远在边城的布鲁斯练兵的动态因此每日都出现在帝都的宫廷。
三年不间断的传讯，加上每年会有一两次亲自前往『坎山伊城』查看蛮族最新情况的行程。
哪怕刚开始交流的都是正事，联系多了，女皇陛下与布鲁斯之间还是逐渐熟悉了起来。
甚至在最近一年的联系中，女皇陛下表现出了一些旁人难以察觉的暧昧。
旁人难以察觉，但是作为女皇陛下身边最亲近的侍女，丽贝卡却清楚的见证了女皇陛下心意转变的每一个瞬间。
这些年，由于突然崛起的蛮族的虎视眈眈，瓦尔利娅女皇陛下身边一直没有再出现心仪的对象。
女皇陛下曾经的初恋埃德温·布拉德利，如今以学者的身份在帝国四处游历；
女皇陛下第二任未婚夫奥古斯汀·尼克公爵，在婚约解除并且后来仅有一次的挽留机会也失败后，便一直待在南方的封地。
听说，南方的尼克家族似乎正在为奥古斯汀这位公爵选择合适的妻子，以延续家族血脉。
拒绝几次后，如今年过三十的奥古斯汀·尼克公爵似乎还是妥协了，相信不久之后南方会有喜讯传来。
而迪伦·希波，这位曾经希波商会会长康拉德·希波的长子，如今已经接替父亲的职位，正式成为希波商会新一任的会长。
作为目前帝国最大的商会，希波商会的事务远比曾经只是代管时还要繁忙许多，迪伦·希波因为太过忙碌，到今日也没有结婚的消息，亦没有可能谈婚论嫁的对象。
由于工作原因，已经继承子爵爵位的迪伦·希波在这三年间见过瓦尔利娅女皇陛下许多次。
有时是在宫廷觐见，有时是在帝都盛大的宴会中远远眺望，有时是在音乐的恰好中两人相约而舞。
丽贝卡本以为女皇陛下会对迪伦·希波旧情复燃，然而事实上，并没有。
对瓦尔利娅和迪伦两人而言，人生就像是一场永不回头的旅行，正因为他们对彼此爱过了解过，才能清晰的知晓对方一往无前的决心。
错过了，只是有些遗憾，却可以坦然前进。
瓦尔利娅有新的目标需要费心，迪伦亦有自己不后悔的道路要走，两人已然不同路。
爱情归于心底，但是伟大的理想殊途同归。
在女皇陛下一生几十年的执政生涯中，后来掌控帝国商业命脉的迪伦·希波一生都是女皇陛下坚定的支持者。
行走在大道一生忙碌的迪伦·希波终生未婚，他弟弟的后代后来继承了他的位置，一直为帝国效力，希波家族因此逐渐成为黄金帝国中后期强大的商业世家。
不过，那是很久以后的事情了。
对如今的丽贝卡而言，久远的未来还不在她的考虑范围之内。
既然迪伦·希波与女皇陛下的恋情无法修复，关心女皇陛下的丽贝卡很快就把目标转向了下一位女皇陛下可能青睐的人选。
……没有下一位了。
迪伦·希波的退场之后，原本下一位可能被女皇陛下心仪的人，是六年前女皇陛下北巡时在『石塔城』遇到的曾经的伍德公爵的次子，艾利克斯·伍德。
然而奴隶暴|动的残酷打断了暧昧的升温，鲜活的生命远比微不足道的心动要重要的多。
一场本来该浪漫的恋情，最后还没开始就已然结束。
六年前『石塔城』奴隶暴|乱的罪魁祸首伍德公爵与其长子已经死亡，瓦尔利娅女皇陛下虽然厌恶两人的残暴，却理智的没有迁怒从未涉及其中的艾利克斯·伍德。
但也仅限于此。
隔着鲜血淋漓的仇恨，丽贝卡深知女皇陛下早已无法回想其与艾利克斯·伍德初遇的心动。
而且自艾利克斯·伍德在父兄死后继承爵位，就此离开之后，艾利克斯再未涉足帝都『米斯特拉』的政事，曾经怯懦的正义感给予他的，最后也许只剩下冰冷的过往了。
这些年，瓦尔利娅女皇陛下身边有着无数的过客，然而丽贝卡却从未想过有一天，一个意想不到的人选会出现在女皇陛下心仪的对象中。
——布鲁斯，一个奴隶。
同样身为奴隶，丽贝卡并不是对出身相同却成为子爵的布鲁斯有偏见。
只是，布鲁斯的身份并无不妥，却不应该以情人的身份出现在女皇陛下的身边。
更清晰的说，女皇陛下的情人身份可以底下，但帝国未来继承人的身上却不能有着奴隶的血。
自小便在宫廷长大，处在最高权利的中心，却有着最低下的血脉，奴隶出身的丽贝卡远比很多人都清楚高高在上的贵族们对自身血统的狂热。
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