清晨日光充盈，持续了多天的阴郁天色总算见晴。
萧煜睡了一月来的第一个好觉，早起后闻着从山林间传来的清新之气，觉得之前的躁郁消解不少。
只是，这份好心情在到了叔父居住的松鹤堂前时，终是蒙上了一层阴影。
松鹤堂庭院位于萧家内宅深处，背靠着山林间重重叠叠的老树，浓郁的暗绿色和这庭院间的气氛一样，压抑且死气沉沉。
叔父身负暗伤，已经闭关多年不出。
萧煜一进门就闻到一股药香，闻不出令人心神振奋的灵气，反而浓郁得令人不适，这是叔父常年药浴的味道。他皱着眉头看向昏暗的室内，案几上燃着一炉香，药气混合着香火气熏得人头脑发胀。
房内窗棂紧闭，他看向内室处垂下的那道帘子，低声叫了一句叔父。
良久，内室里才传来一句干哑的回应。
他垂着头没有继续开口，但知道叔父一定会开口询问。
果然，干哑的声音重又响起：“那狐妖的功法如何？”
十几年来这问答已经重复了无数次，他不得不一次次给出令人沮丧的答案：“那狐狸顽劣不堪，花费在练功上的时间寥寥无几......
一阵令人窒息的沉默，萧煜盯着香炉上方袅袅升起的烟，觉得那香火气直朝鼻孔中钻，他烦躁地扯扯衣襟。
干哑的声音似是有些控制不住怒意，“功法既没有长进，又耗费我萧家大批灵石灵药，养她何用！？”
没有回答，良久后，老者的声音重又恢复平静：“我和灵君没有太多时间了......"
萧煜转过头，胸口处有些憋闷。
“以我的资质，苟延残喘这么久，也没什么可惜，只可惜了灵君，若她没出意外，你二人联手，萧家又岂会有今日的颓败。”
像是不愿再继续这令人不悦的话题，干哑的声音转而问道：“你马上就要出门巡游了，听说今年周家出了些乱子？”
萧煜脸上露出些不耐之色，“周家父子沉迷男女双修，哪里还有正统修士的样子，也难怪他们压服不住人心。”
内室中传来一声长叹。
“我们三姓族人原为一体，只是那两个老东西相继离世，小辈们越来越没样子。”
苍老的声音嘱咐道：“你这些年越发老练，我也无需叮嘱什么，不管那两姓在南边怎么闹，尽量平衡牵制，能不动声色地将事情办了则最好。”
二人再次陷入沉默。
萧煜只觉得心中有些苦涩，叔父是他的至亲，又救过他的命，本该毫无隔阂。只是叔父受伤后性情大变，他站在这里，只觉得自己都被那股行将就木的死气感染，不知该如何开口。
他见叔父再无交代，便要请辞离开，那干哑声音却话锋一转，开口问道：“听说那狐妖对你很是依赖亲近？”
萧煜面皮微微抽动，将脸转向一边，“狐狸妖性不改。”
“既然如此，你这次出门索性就将她带在身边，关在内宅多年没有进益，若外出能得些机缘，或许还有转机。”
听闻此言，萧煜有些犹豫，“若是被外间修士发现她妖族的身份......”
“用缚灵锁，不叫她泄露半点气息便是”，一件泛着金光的法器从内室飞出，落于萧煜掌间。
萧煜低头应了，将法器收好，转头离开。
~
出了松鹤堂，萧煜见两名黑衣弟子负手而立，正是他的心腹云炣和丹秋，这二人被他谴去山阳城办事，此刻大约是来复命。
年纪稍长，面皮微黑的云炣见到自家少主，便走上前来，低声禀报半月来的见闻，又将各地上交主家的灵草丹药法器等账目送上。
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