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凌掌柜所述与李如象想法大致吻合。
交代得差不多了，凌储觉得口干舌燥，他摘下挂在腰间的葫芦，喝了口装在里面的石榴浆，云笼月喜洁，内院里头一应器皿除李如象外别人均不可随意沾染，这导致他们这些人来禀报回话时不得不自备水器。
云笼月见李如象手里的汤盅见了底，面色稍霁，又看凌掌柜一脸愁容，越发眉目舒展，说：“不光是瞎了丁秋真这笔买卖这么简单吧？我派出去采买的人回来说，自皇帝颁下那道‘人头钱’的旨意，北境那帮人为了赏钱，杀降、杀囚冒充北虏尚算好的，有些人甚至不惜屠戮大曌边民冒功领赏。”
“若是我没记错，凌掌柜，就在去岁春末，你手下有一位米店掌柜因与当地一名千户发生龃龉，不过口角几句，那名千户就将米店掌柜的脑袋当场砍下，诬陷他是扮做米商的海真部细作，而后把头交给到此核验战功的御史巡按，那千户换来的‘人头钱’，在兜里还没捂热就被他换了酒喝。”
“岂止啊！”凌储说到悲愤处连拍大腿，“那些勘验的官员更是视人命如儿戏，侯爷，您猜他们为了防止边军杀良冒功如何甄别人头是否为北虏人？”
李如象混迹官场多年，这些看似荒唐至极的事情，于她看来已属寻常，“那些前去勘验军功的人，会把人头放在水中，面朝下者为阳，即为男。面朝上者为阴，即为女。”
“近些日，杀大曌边民以充北虏冒功骗饷的人多了，核勘的官员又想出了新法子。大曌男子多戴发网，年深日久额头便会留下一道勒痕，这些人就以此来辨别。”
“是啊！您就说荒唐不荒唐吧！”比起李如象的一脸淡漠，云笼月的不以为然，凌储反而是最义愤填膺的那个，可愤怒之后余下的就只剩无奈。
“荒唐？”李如象冷笑，“这才哪到哪，就在年前，陛下、兵部还有前去核实的御史巡按，三方钦定的‘连山大捷’真如邸报所说那般，战功赫赫？”
“要是我记得不差，丁秋真此次大胜，攻打的正是与渤州相邻的槐固部，可槐固部是与大曌有互市款约的，他们也是觉颜十二部里对我朝最为亲善的，当年，我曾听家父说过，就在四十年前，铁勒部南下进犯，渤州与槐固部合力将其击退，此后双方互为臂助，也将彼此引为屏障。”
“这些年我朝式微，北虏连年进犯，连带槐固部也没从前那样顺服了，但即便如此，七年前昭宁一役，他们也无一人直接参战。丁秋真这次明为‘战捷’实则根本是在挑起边衅。”
“但朝廷和陛下都太需要这样一场胜利，来振奋士气，一扫多年来边关将士畏缩怯战的风气了。”云笼月随即接话道。
“可……可这假的他到什么时候也真不了啊。”李如象的话直让凌储细思极恐，如果说这样的事情都能造假，那这么多年来各处传来的捷报又有多少是可信的呢。
都说物腐而后才生虫，若是长此以往，这大曌万里疆土何处还有清明在。
不知不觉，凌储的秃脑袋又冒出一层冷汗，可他却没了擦的心思，“要是这么一来，咱们的买卖可就更难做了。”
“这话你可就说差了，接下来最难得不是咱们，须弥座上的那位才难呢，我听说国子监的监生们，已经开始商议上疏弹劾丁秋真了，罪名就是挑起边衅，杀良冒功。”云笼月语调无比轻快，仿佛看见皇帝倒霉是天底下第一等快乐事。
“哈，这二十万两的犒军赏银而今都变成一个个巴掌，掴在老皇帝的脸上，哎呀，想想就格外开心。”
李如象“……”
凌储“……”
凌储走后李如象一直留到用晚饭。浮翠流丹的厨子手艺没得说，奈何她今日胃口不佳，杯碗盏碟十几道菜，铺排了整张席面，她只挑几样精细点心略尝几口。
“是哪里觉得不舒服？我叫人请炼师来可好？”云笼月知道李如象不是经不得事的人。当年嘉陵侯府满门殉国，她又带着他这个惹祸的根苗，来到京都这虎狼盘踞之地，那样如履薄冰的境况下，她也照样吃得好睡得香。
若不是身体不适，那就是……想到她今日见过袁克谋，莫不是袁克谋说了什么诛心的话，让她难受了。
“是不是袁克谋说了什么难听的话，叫你吃心了？”如果真是这样，那他一定会让袁克谋知道知道，这里是京都，在这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着，朔西的鹰来了，也不过是只剪了羽的笼中雀。
“你想到哪里去了。”李如象有些哭笑不得。“就是这几日不曾得闲，我有些乏累罢了。”
想到袁克谋对自己视若无睹的样子，她又道：“即便袁克谋说了什么也伤不着我，这么多年啦，我听到的诛心之言还少嘛，要是都往心里搁，我早就寻棵歪脖树一索子吊死了，哪还能活到今日。”
“更何况，当年那门亲事，结的是嘉陵侯府与朔西王府的两姓之好，至于我与袁克谋”李如象不知想到什么忽地笑了笑，“我那时十二岁，他十岁，两个小小人儿知道什么，论情谊，多多少少是有的，却与男女之爱无关。”
“姐姐……”云笼月想说点什么话安慰她，可不管说什么，在此刻都显得那样的苍白无力，就像再好的药也救不良注定会死的人。
李如象看出了他的心思，“不必拿话来宽我的心，我知道自己这样不人不鬼地活着是为了什么，外人的言语、恶意都不会牵动我分毫。待到此间事了。我就找我的自在去。”
“不论如何，不管在哪里，我都是要和姐姐在一处的。”淡橘色的烛光照在云笼月清逸俊秀的脸上，李如象目光柔和地看着他，什么也没说。
临近禁中西门有一条西北走向的胡同，西面与酱园夹道相交，北面与同为西北向的槐树胡同守麟牌楼街、石拱桥相汇。胡同分西北两段，西段修有灵霄观，人称灵霄观街，北段因南面有座嘉陵侯府，人称嘉陵侯府后街。
李如象从浮翠流丹出来已是月上中天，大街上清冷静谧，清风拂面，空气里夹杂着淡淡的槐花香。她没有乘车，趟着月光，信步往回走，刀疤脸车夫驾车，在她身后五尺的距离，不紧不慢地跟着。
不知过了多久，耳边响起铜锣声，已经入了二更天，近年局势不稳，宵禁正式开始。
宵禁拘得住百姓，却管不住她这样的天潢贵胄。一队身穿暗甲，巡夜的禁军从街角拐出来，街面上就她一个人，为首的那人朝她走过来。李如象不疾不徐往挂在腰间的令牌摸去。
结果摸了个空。这才想起来，今日她原本打算宿在浮翠流丹，晨起更衣时就将陛下赏赐的腰牌落放在了府里，结果临时变卦打道回府。
暗叹了声倒霉，李如象扬起笑脸，只能寄希望自己这张脸能被今晚巡夜的禁军认出来，不然因为犯夜挨五十板子，可就太怨了。而且就她这身子骨，挨完五十大板，还不得交代出去半条命。
走近了，李如象瞧见，打头的人是个小旗，身姿挺拔，面容英毅，约么二十三四岁的年纪。
“拿了。”这小旗是个麻利人儿，也不问情由，一挥手就要拿人。
“唉……不是不是……你看看我，你看看我这张脸，”李如象指着自己的脸，“我是嘉陵侯李如象啊，陛下特封的一品军侯，我有陛下亲赐的金牌，可以不避宵禁，随意行走的。”
“拿出来看看。”这人真是把惜字如金的品格发挥到了极致。
李如象“……”
她要是拿得出令牌，还用得着这么豁出脸来自报身份。
见她拿不出令牌，小旗一挥手，之前听说她是嘉陵侯而有所忌惮的禁军也开始步步逼近，很快，李如象就被四个人围堵起来，见状，刀疤脸车夫将手探向腰间，李如象察觉他的动作，忙朝他使了个不许轻举妄动的眼神。
她一边往后退，一边虚张声势：“我说你们别不识好歹啊，今天你们要是拿了我，明日我就让你们上峰亲自来给我磕头赔罪。”
小旗不为所动，“明日事，明日再说，拿下！”
“你们别过来啊！别过来……”
李如象的声音在夜里显得格外刺耳，那小旗被她呱噪得心烦，但很快他就发现，李如象身形纤细，动作灵活，辗转腾挪间好似一尾滑不留手的鱼，速度快到让抓她的禁军几乎看不清她的动作，渐渐地，小旗看李如象目光，不由透出几分思量。
就在两边僵持不下的时候，一阵刺破寂夜的马蹄声自远处传来。
远处，街的另一头，夜照狮子跨过横档在路口的栅栏，四足落地时，马身人立而起，发出一声高亢的嘶鸣。
作者有话要说：
更新啦更新啦(*^▽^*)
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