谢殊再次醒来时，夜已深沉。手臂上传来的阵阵疼痛提醒他，之前那场危机并不是梦。
“醒了？”
谢殊这才注意到营帐里还有一人。
初云骁坐在桌案前，正在细细研究着一个模拟沙盘，旁边还有一张地图以及垒成一摞的西域相关地理、人文典籍。火光在他俊朗的轮廓上跳动，映照出他坚毅如山的侧颜。
对了，他现在是和初云骁一个营帐。
避无可避，谢殊思考了半晌，举起了没有受伤的那只手，朝着初云骁的方向，挥了挥手。
“哟。”
初云骁扬眉，对他这一莫名其妙的举动不置可否。
“呵呵……”
谢殊干笑几声，尴尬地收回手。天啊，他是真的不知该如何与眼前这个男人相处。
看出了他的窘迫,初云骁轻笑一声。他抬手一挥，示意谢殊过来一同观摩桌上的沙盘。
“这是根据目前掌握的情报模拟的沙盘。这里是我们现在的位置，距离最近的禹城关约莫千里。据斥候回报，附近发现了西戎军的踪迹，但具体数量还不明确。”
他指向几个标记：“西戎军行迹分散，风沙掩盖了踪迹，追踪很难。登离沙漠,南北绵延三千里，周边并无大型城镇，是西戎的天然屏障。”
“你觉得我军下一步该如何行动？是否应该撤回禹城？”初云骁目光灼灼，饶有兴致地观察着谢殊的神情。
谢殊仔细端详着沙盘,指着一处泉眼问道:"这是什么?"
"鹿见洲,传说中神鹿化身的绿洲,大约在东北方两百里外。"
谢殊眼前一亮：“主帅,末将以为，掌控水源才是制胜的关键。若能夺下鹿见洲，便可为我军提供补给，牵制敌军。即便西戎大举进犯，禹城援军也能更快赶到，对我军十分有利。”
初云骁几乎要为他的才思敏捷所折服。“所以，你是想请缨去寻找鹿见洲？”
“正是。”谢殊毅然行礼。
谢殊的主动请缨让初云骁不禁感慨自己的慧眼识珠。这个少年人确实给了他无数惊喜，他的见解与自己不谋而合——沙漠中的水源，将是兵家必争之地。
夺下鹿见洲，便可奠定制胜的基础。
初云骁走到沙盘前，指着某处说道：“若真要寻找鹿见洲，准备工作必须周全。首先，要分散搜索队伍，编为小队，减少暴露的风险。其次，每队必须备足水源食物，以及适应沙漠环境的装备。此外,还要明确搜索范围和时限，若超时未果，立即撤回。”
谢殊点头附和：“我们可以利用沙漠夜晚的低温，选择夜间行动，避开白日高温。同时，以星辰为引，减少迷失方向的概率。”
初云骁细细观摩着沙盘，灯光勾勒出他坚毅的轮廓，低沉有力的嗓音透着自信和果决，仿佛胜券在握。
谢殊不由自主地被他吸引，内心泛起阵阵涟漪。
察觉到谢殊的走神，初云骁忍不住伸手在他额头上弹了一下。
“好痛！”谢殊下意识地捂住额头，恼怒地瞪向那个不留情的始作俑者。
初云骁一脸恶作剧得逞的坏笑，调侃道：“想什么呢，这么入神？”
谢殊有些尴尬，心底泛起一丝异样的情愫，像暖流般包围着他。他佯装严肃，试图掩饰内心的波澜。“没什么，我这就去准备。”
谢殊想要逃离这暧昧的氛围，却被初云骁一把拉住。
“去哪儿？这里就是你的住处。”他扬了扬下巴，示意不远处的行军床。
有你旁边，我如何睡得踏实啊？谢殊不禁在内心大喊道。
初云骁仿佛看穿了谢殊的心思，似笑非笑地拍了拍他的肩：“好好休息，养精蓄锐，我去和斥候营部署今晚的行动。”
目送初云骁离去，谢殊甩了甩头，觉得自己一定是太累了，竟会产生那样荒唐的念头。他躺倒在行军床上，闭上双眼，强迫自己放松下来。
再次醒来时，夜色已深。稀疏的星光洒下朦胧的光辉，夜幕低垂，正是执行隐秘任务的最佳时机。
谢殊主动请缨探查东北方向。初云骁闻言微笑，似乎早有预料。
“正好，那里本就是留给我们的。收拾一下，即刻出发！”
“我们？”谢殊有些迷惑。
“没错。我们两个，一个小队。”初云骁翻身上马，“你以为我会放一个新兵蛋子单独行动？再说，我本就打算参与此次任务。”
不容分说，初云骁策马而去。谢殊在心里暗骂了一句，却也无可奈何，只得快马加鞭地追了上去。
夜风轻柔，异域的鸣沙在耳边低吟。随着探索的深入，四周越发荒凉，唯有星月指引着前路。
沙漠的夜晚变幻莫测，上一秒的宁静无波，下一秒可能就是山雨欲来。谢殊□□的马匹突然开始焦躁起来，不停地发出嘶鸣，即使谢殊握紧了缰绳口中念着口令，马匹依旧无法冷静下来。
“怎么了？你还行吗？”行在前面的初云骁听见了后方谢殊正努力驯服马匹的动静，调转马头准备回到谢殊身边一探究竟。
“没事，这马不知道怎么的，突然开始焦躁起来。”
谢殊挥手示意表示一切还可控，但他话音刚落，远方突然毫无预警扬起巨大的沙暴，将夜的宁静彻底撕裂，但初云骁正对着谢殊并未看见身后的危机。
“小心背后！”
谢殊立马扬声示警，但沙暴以惊雷般的速度已经行至他们所在地，将他们俩吞没。
一瞬间天地失色，视线模糊一片。马已经不受控制，载着谢殊在漫无目的地狂奔，强烈的风和飞扬的沙砾让谢殊只能俯首于双臂之间，以免被沙子打伤面部。
马是聪明的生灵，它还真找到了一处稍微有些遮挡的岩石。谢殊和他的马只能躲在这石块后等待风暴的停歇。大约等了三刻钟之后，风暴逐渐减弱，谢殊才重获视野。然而面前只剩下戈壁和空旷的沙漠，哪里还有初云骁的身影。
“有人吗？”
谢殊高声喊着，但四下一片寂静，无人回应他的呼喊声。
大抵是沙暴将两人冲散了，初云骁身经百战想必不是问题，谢殊只得考虑自己究竟是继续前进探索，还是打道回府和众人汇合。
他四下搜寻，却在远处的枯树旁瞥见一个模糊的白影。谢殊警觉起来，将马系在岩石旁，悄然靠近。
随着距离逐渐缩短，那原本模糊不清的影子开始逐渐变得清晰。谢殊心中暗暗揣测，难道这荒野中竟有迷途的孩童？但看到那越发显得细小的身影，明显与潜伏的敌兵格格不入。
他的心中紧绷着一根弦，手中紧握的军刀短刃反射着微弱的月光，准备在必要时刻，先发制人。
在他准备挥刀猛扑的刹那，目光终于清晰地捕捉到了那个身影的真实面目——一只鹿。这只鹿全身覆盖着雪白的毛发，头顶的两根鹿角宛若精致华丽的屏扇，似乎不属于这尘世。小鹿因谢殊突然的靠近而惊慌失措，试图挣脱却因为受伤而无力移动，细腻的毛发下掩藏着无助的颤抖。
谢殊这才发现这只白鹿的一只腿上残留着血迹，皮肉翻卷，显露出深深的伤口。
自云骁军深入这无垠大漠的这段时日，军中伙食便少有荤腥，眼前这头鹿无疑是上好的猎物。
白鹿似乎是看出了他内心的想法，它眼中噙着泪花，仿佛在哀求，直直地戳进谢殊心里。
他抬手狠狠地打了自己一个巴掌，声音清脆，白鹿都被他这一突如其来的举动吓得呼吸停滞了一拍。
“你别怕，我帮你处理伤口。”
他轻声出言安慰着，虽然白鹿不懂人言，不过似是感受到了面前这个少年的善意，警惕的眼神变得柔软了一些，缓缓放下戒备。
凭着从军医那儿讨来的伤药和自己随身携带的束胸带，谢殊为小鹿简单处理了伤口。安顿好一切，他正准备离开，却见那小鹿却亦步亦趋地跟了上来。
谢殊无奈一笑：“你可别跟着我，我还有正事呢。”
小鹿锲而不舍，用鼻尖轻触他的手背，似在恳求。它抬起受伤的前蹄，指向远方，示意谢殊跟它走。
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